La pagina del week end. L’ora della storia. La triste fine di Ipazia d’Alessandria, assalita dai parabolani…

Stupidamente pensavo che la “guerra santa” fosse solo un qualcosa che potesse essere oggetto di studi per storici annoiati. Qualche anno fa mai e poi mai avrei pensato che potesse tornare così tristemente attuale sia nell’Oriente musulmano sia nell’Occidente cristiano, si veda la estenuante diatriba sulle unioni civili. Se uno osservasse una foto delle strade del Cairo, di Teheran e perfino di Kabul scattate negli anni 50 resterebbe sbalordito nel vedere i passanti vestiti all’occidentale, donne comprese, nessuna col chador.

Certo l’Occidente, e parallelamente l’Unione Sovietica, ci hanno messo molto del loro per far svanire il sogno del progresso economico da un lato e di quello socialista dall’altro. Abbiamo anche le nostre belle responsabilità ma forse la più grande è stata la sottovalutazione del ruolo della religione. E’ per questo che torno spesso volentieri su questi argomenti. Una opprimente educazione cattolica mi ha spinto a cercare nella Storia le ragioni del successo della religione in epoche di crisi. E ovviamente la mia attenzione si è concentrata principalmente sul cristianesimo.

Ci hanno raccontato che fu “l’amore” a convertire l’impero romano al cristianesimo. I pagani vedendo quanta solidarietà tra i cristiani, ne sarebbero stati affascinati ed avrebbero compreso la superiorità della nuova religione e, tranne qualche malvagio persecutore ostinato, si sarebbero convertiti in massa. Sbagliato! Molti diventarono cristiani a randellate come si diventava fascisti negli anni venti e trenta.

E nessuna storia come quella di Ipazia può servire da paradigma. Mario Luzi, Charles Peguy e in ultimo il regista Alejandro Amenabar l’hanno certamente raccontata meglio di me ma siccome è, in fondo, una storia poco nota lasciate che ve la racconti un’altra volta. Siamo ad Alessandria d’Egitto alla fine del V secolo. Ipazia è la figlia coltissima di Teone filosofo che insegna nel Museo, che allora non era quello che è oggi, ma una specie di Accademia che aveva alle sue spalle ottocento anni di studi e di ricerche in campo scientifico e umanistico, un’antichissima e rispettabile istituzione culturale.

Ipazia vi insegna matematica e astronomia ad un nutrito gruppo di allievi ugualmente divisi tra cristiani e pagani che ne apprezzano la preparazione e la capacità di divulgazione. Tra i suoi allievi c’è persino un futuro vescovo! Sembrerebbe un esempio di convivenza e tolleranza ma non è destinato a durare. Alessandria era allora una grossa metropoli multiculturale e multietnica come si direbbe oggi ma le varie comunità erano in competizione tra loro per imporre la propria egemonia sulla città. Inoltre la vicinanza tra i luoghi di culto, la concomitanza tra i giorni di festa, la lotta intestina tra cristiani ariani e ortodossi tutto contribuiva a scaldare gli animi pericolosamente. La scintilla scoppia quasi per caso, innestata dalla rivalità tra la comunità ebraica e quella cristiana che arrivano a organizzare reciproche spedizioni punitive notturne per devastare i reciproci luoghi sacri.

Il prefetto Oreste, si badi cristiano, non può tollerare queste continue violazioni dell’ordine pubblico, ha il dovere di assicurare alla città un clima quanto più possibile di coesistenza civile. Durante un sopralluogo nei luoghi devastati viene aggredito da un monaco cristiano e gravemente ferito. L’autore del gesto viene immediatamente arrestato, torturato e condannato a morte. Diviene un martire e il clima in città si fa sempre più rovente. Ipazia, che aveva sempre mantenuto un profilo moderato e che era nota per avere buoni rapporti sia con cristiani che pagani, proprio per questo entra nel mirino dei più intolleranti.

Un manipolo di monaci squadristi, chiamati parabolani, sobillati dal vescovo, pronto però subito a prenderne le distanze, l’attendono al varco.Nel marzo 415, mentre attraversa in lettiga le strade di Alessandria viene assalita da una banda di energumeni cristiani e trascinata nella chiesa di san michele. Qui viene denudata e linciata dalla folla furiosa, i suoi miseri resti sono trascinati per la città e poi bruciati. Il vescovo Cirillo, vero mandante dell’esecuzione, oggi è un santo onorato dalle chiese orientali. La comunità di intellettuali e scienziati si disperde. Chi può se ne va, chi resta si adegua. La Vera Fede ha trionfato. Fa molta tristezza notare che da quelle parti, sia pure in nome di una religione diversa, le cose poi non siano cambiate troppo.

Gianvittorio Musante